Un jury fédéral de New York a statué que Live Nation, le plus grand conglomérat mondial d'événements en direct et de billetterie, avait violé la loi antitrust américaine en opérant en situation de monopole.
Le verdict, rendu mercredi après quatre jours de délibérations, marque un tournant important pour l'ensemble du secteur événementiel et soulève de sérieuses questions quant à la concentration du pouvoir dans le domaine du spectacle vivant.
L'affaire a été portée devant les tribunaux par 33 États américains et Washington DC, suite à une plainte fédérale initialement déposée sous l'administration Biden en 2024. Au cœur des allégations : Live Nation aurait utilisé son contrôle sur les salles de concert, la promotion et la billetterie pour éliminer la concurrence, faire grimper les prix des billets et laisser peu de choix aux artistes et aux salles de spectacle.
Ce que le jury a décidé
Le jury, composé de neuf personnes, a conclu que Ticketmaster, filiale de Live Nation, avait surfacturé les consommateurs de 1,72 $ par billet. Un juge déterminera désormais le montant total des dommages et intérêts. Plus important encore, il devra également statuer sur les éventuelles mesures correctives structurelles, qui pourraient inclure la cession par Live Nation de certaines de ses activités ou, dans le scénario le plus radical, la séparation complète de Live Nation et de Ticketmaster.
Ce verdict fait suite à un procès de sept semaines durant lequel ont été entendus des représentants de hauts dirigeants de Live Nation, d'entreprises concurrentes et d'économistes indépendants. Live Nation a toujours nié les accusations, arguant qu'elle exerce une forte concurrence sur un marché où de nombreux autres acteurs sont présents.
Quelles pourraient être les conséquences pour l'industrie événementielle
Live Nation contrôle une part considérable de l'infrastructure qui sous-tend les grands événements en direct. L'entreprise a organisé 55 000 événements et vendu 646 millions de billets dans le monde l'an dernier. Son principal concurrent, Ticketmaster, vendrait environ dix fois moins de billets.
Si le tribunal ordonne des changements structurels, cela pourrait modifier sensiblement le fonctionnement de la billetterie, de l'accès aux salles et de la promotion, ouvrant ainsi la voie à des promoteurs indépendants, à des plateformes de billetterie alternatives et à des salles qui se sentent depuis longtemps limitées par la dynamique actuelle du marché.
Live Nation a indiqué qu'elle continuerait de contester le verdict par le biais de recours juridiques en cours. Comme l'a déclaré un dirigeant de la société à la sortie du tribunal : « La partie est loin d'être terminée. »
Source: The New York Times, Photo: iStockPhoto 495620974
