Les foules se déplacent comme des liquides : ce que cela signifie pour la sécurité des événements

Avez-vous déjà entendu l'expression « une mer de gens » ? Une étude révolutionnaire a révélé que cette métaphore courante pourrait être scientifiquement plus exacte qu'on ne le pensait.

Les chercheurs ont découvert qu’à des densités élevées, les foules se comportent comme des liquides, formant des mouvements semblables à des ondulations qui pourraient avoir des implications importantes pour la sécurité des événements.

L'étude : les foules comme fluides

Une équipe de recherche espagnole dirigée par le professeur Denis Bartolo a observé les mouvements d'une foule dense lors des fêtes de San Fermín à Pampelune, en Espagne. Pendant quatre ans, ils ont enregistré des milliers de festivaliers sur une place de 50 m sur 20 m à l'aide de techniques avancées de vision par ordinateur. Leurs résultats ont été frappants : lorsque la densité de la foule dépassait six personnes par mètre carré, des mouvements se produisaient selon des schémas synchronisés, en forme de vagues, toutes les 18 secondes, semblables à des ondulations dans l'eau.

Les chercheurs ont identifié un seuil clair en considérant la foule compacte comme un liquide dans leurs modèles mathématiques. À neuf personnes par mètre carré, des groupes de plusieurs centaines de personnes ont commencé à se déplacer en harmonie, non pas en raison d'une poussée extérieure, mais du comportement naturel et auto-organisé de la foule.

Conséquences pour la sécurité des événements

Cette découverte a des implications majeures pour les organisateurs d'événements et les gestionnaires de sites. Les foules denses ne sont pas simplement des masses imprévisibles de personnes ; elles suivent des principes de dynamique des fluides qui peuvent être étudiés et anticipés. La compréhension de ces modèles peut aider à améliorer les stratégies de gestion des foules et à minimiser les risques associés à la surpopulation, tels que les bousculades et les bousculades.

L’équipe a comparé ses résultats avec des images de la tragédie de la Love Parade de Duisbourg en 2010, en Allemagne, où 21 personnes ont perdu la vie et des centaines d’autres ont été blessées en raison d’une foule incontrôlée. Les mêmes oscillations de 18 secondes ont été observées lors de cette catastrophe, renforçant l’idée selon laquelle une densité de foule extrême conduit naturellement à des vagues rythmiques de mouvements. Reconnaître ces schémas en temps réel pourrait aider les équipes de sécurité à prendre des mesures préventives pour éviter les situations dangereuses.

À mesure que ces recherches se poursuivent, les organisateurs d’événements disposeront de davantage d’informations basées sur des données pour créer des environnements plus sûrs. Alors que les festivals, les concerts et les événements sportifs attirent des foules de plus en plus nombreuses, l’exploitation de découvertes scientifiques comme celles-ci peut changer la donne dans la prévention des catastrophes liées aux foules.